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La saison avait commencé et battait son plein. L'activité était soutenue, les demandes diverses et variées, le passage des clients ininterrompu à la réception, le téléphone en surchauffe, et à la veille de ce 14 juillet, on était déjà au coeur de l'été, la tête dans le guidon, cette année encore plus que d'habitude. Quand le téléphone sonna une fois de plus.

- [annonce commerciale habituelle], bonjour!

- bonjour, est-ce qu'il vous reste de la place pour le réveillon du 31 décembre?

- ???????????????

- Tu peux me noter la réservation s'il te plait? 4 couverts au nom de MEY pour le 12 juillet au déjeuner.

- Comment tu l'écris?

- M comme Marcel, E comme Ernest et Y comme Yves!

- Ho! J'ai pas besoin de tous les prénoms de la table non plus, hein!

- .....!?

Prise de réservation téléphonique:

- afin de garantir votre réservation Monsieur, pouvez-vous me confier les numéros de votre carte de crédit, s'il vous plait?

- bien sur

- je vous écoute

- 21...

- oui

- BLL

- vous devez faire erreur, le numéro dont j'ai besoin est une suite de 4 fois 4 chiffres sur le devant de votre carte.

- suis-je sot! je la lisais à l'envers!

- ......................

C’est drôle parfois comme les clichés peuvent avoir la vie dure.

Hier, je suis à mon desk et passe devant moi une dame qui me salue avec un grand sourire. Je la reconnais aussitôt, c’est Maria Schneider, l’actrice qui doit être en vacances ou en tournage  dans les parages.

Et dès que je la reconnais me saute à l’esprit l'image de cette plaque de beurre! La même que celle que Marlon Brando lui avait collée ailleurs dans le « Dernier Tango ».

Même le beurre  d’Echiré n’a jamais eu un plan Com’ aussi efficace.

A l’initiative de son Directeur Jaume Tapiès et du très sympathique chef Michel Guérard, R&C lance en interne un concours assez symptomatique de la conjoncture dans laquelle les établissements partenaires sont plongés face à la crise actuelle. Ou, comment mettre à profit la crise économique pour communiquer différemment sur Relais & Châteaux ?

L'idée ?  Inventer une nouvelle offre de marché estampillée Relais & Châteaux sous la forme d'un snack chic, look et pas cher, s'inscrivant dans l'offre des produits alimentaires comme les Mac Do et autres pizzas, mais apportant au passage la preuve du sens de la réactivité et de l'adaptation aux nouveaux impératifs du marché. Cette démarche iconoclaste, a donc pour objet de communiquer sur les Relais & Châteaux d'une manière insolite, décalée, voire humoristique et donc d'interpeller, en cette période de crise, les médias habitués à une image B.C.B.G. de l’hôtellerie parfois perçue comme trop « sage » ou trop convenue. 

La mise en oeuvre se fera en deux temps :

1.    tous les chefs Relais & Châteaux de France qui le souhaitent participent au concours.

2.     dans le cadre d'une manifestation médiatiquement orchestrée, les finalistes seront invités à concourir devant un grand jury composé de personnalités de renom particulièrement connues pour leur légendaire gourmandise. Cette phase finale aura lieu à Paris dans un endroit significatif.

Le trophée du « Snack à la Française » Relais & Châteaux sera remis au vainqueur par une personnalité fortement marquée « people » et, en présence du Secrétaire d'Etat au Tourisme et de la Ministre de la Santé.

Enfin, le snack issu de la recette gagnante sera proposé à la vente dans les Relais & Châteaux concernés et ce, uniquement le midi.

Et maintenant le cahier des charges :

Concours du « Snack à la Française » de Relais & Châteaux

1. Le snack doit être servi chaud.

2. Il doit représenter en poids ou en surface, l’équivalent d’un Mac Do ou d’une

pizza moyenne.

3. Il doit refléter l’idée d’une cuisine française simple, chaleureuse, savoureuse et à

ce titre, être dénué de chichis inutiles ou compliqués.

4. Son assise doit être à base de pâte traditionnelle (à pain, à brioche, brisée,

feuilletée…).

5. Il doit pouvoir être consommé, tant avec les doigts, qu’à l’aide d’une fourchette

et d’un couteau.

6. Il peut, au choix, être composé de produits marins ou terriens (ou les deux à la

fois).

7. Il doit, au sortir du four, dégager une bonne odeur de cuisine appétissante

facilement identifiable.

8. Il doit, enfin, comme le serait un repas bien composé, être nutritionnellement

équilibré.

9. Son prix de revient unitaire à la portion ne doit pas dépasser 2 à 3 € HT.

10. Il doit être proposé un nom à ce snack par son créateur.

Calendrier prévisionnel

12 juin : Retour des dossiers de participation des Chefs.

10 juillet : Présélection des finalistes sur dossier.

Fin septembre / début octobre : Finale à Paris et élection du « Snack à la Française »

de Relais & Châteaux.

Après le lancement de son fast food bio par Marc Veyrat et le concours des relais, la tendance de la gastronomie serait-elle de passer de la Haute Couture au Prêt-à-porter ?

Les 5  « C » des Relais : Charme, Courtoisie, Cuisine, Calme et Caractère.

Henri, un ami de mon grand père avait un patronyme de philantrope suisse. Et le porte feuille aussi. Paysan, il avait, l'âge de la retraite venue, vendu sa ferme pour acheter un appartement doté du confort moderne, dans une agglomération aux commodités proches.

N'ayant pas d'enfants, pas de femme, il profitait gentiment de ses retraites cumulées. Il était très élégant et apparaissait toujours fort bien vetu lors de ses visites fréquentes. Il superposait les prince-de-Galles et les pieds-de-poule bien avant Jean Paul Gaultier. Il s'exprimait bien, s'était fait refaire un dentier en porcelaine de limoges pour pouvoir aller banqueter avec ses amis du club des cheveux argentés. Et pour fignoler la révision des 100.000,00, s'était fait placer un moteur tout neuf sous la forme d'un pacemaker. Pour faire court, l'Henri profitait bien de sa retraite.

Ce dernier hiver avait été particulièrement rude et le froid passait sous les portes des maison et des appartements les plus calfeutrés. Alors pour réchauffer ses vieux os, Henri décida de prendre un bain bien chaud. Il se glissa voluptueusement dans la baignoire et pensa que décidément, le moderne avait du bon. Au bout d'un moment qu'il se fût ramolli dans son bain et que sa vieille peau fût fripée, il jugeât que la température de l'eau n'était plus adaptée. Il ouvrit le robinet d'eau chaude, en faisant bien attention que le filet d'arrivée correspondait au débit de la vidange de sécurité. Et il s'endormit.

Au bout de cinq jours, les voisins ne furent pas surpris par l'absence du fringuant octogénaire mais par la buée persistante sur les carreaux internes de la salle de bains. On fit appel aux pompiers sans attendre. Le pacemaker d'Henri, sous l'action de la chaleur combinée à la vapeur avait rendu l'âme juste quelques instants avant lui, et Henri s'était endormi pour toujours dans la torpeur moite de son bain.

Cela aurait pu etre une mort tranquille si Henri n'avait pas en même temps expérimenté sur lui-même une technique qui allait devenir à la mode dans les années 2005, celle de la cuisson lente à basse température. Seule la tête dans une expression digne comme toujours, émergeait de l'eau et se détachât du corps quand les pompiers essayèrent de le sortir du bain.

Comme un beau roti de porc, après 5 jours d'un bain a 60 degrés, notre Henri avait cuit, était rose à la goutte de sang, prêt à servir.

Ni fleurs, ni couronnes, juste un bouquet garni!

...circule sur la toile en ce moment:

Dans un avion en vol  entre Johannesbourg et Londres.

Une femme blanche,d'environ cinquante ans, s'assied à côté d'un noir. 
Visiblement perturbée, elle appelle l'hôtesse de l'air:

"Quel est votre problème, Madame ?"  

"Mais vous ne le voyez donc pas ? Vous m'avez placé à côté d'un noir.   Je ne supporte pas de rester à côté d'un de ces êtres dégoûtants. Donnez-moi un autre siège, s'il vous plait!!'.  

'Calmez-vous, presque toutes les places de ce vol sont prises. Je vais voir s'il y a une place disponible'.

L'hôtesse s'éloigne et revient quelques minutes plus tard........  

'Madame, comme je le pensais, il n'y a plus aucune place libre dans la classe économique. J'ai parlé au commandant et il m'a confirmé qu'il n'y a plus de place dans la classe exécutive.  Toutefois, nous avons encore une place en première classe'.

Avant que la dame puisse faire le moindre commentaire,  l'hôtesse de l'air continue :  

'Il est tout à fait inhabituel dans notre compagnie de permettre à une personne  de classe économique de s'asseoir en première classe. Mais, vu les circonstances, le commandant trouve qu'il serait scandaleux d'obliger quelqu'un à s'asseoir à côté d'une personne aussi répugnante'.

L'hôtesse se tourne donc vers le voisin de la dame et lui dit : 

 ‘ Monsieur, si vous le souhaitez, prenez votre bagage à main car un siège vous attend en première classe'.

...Au terme d'un prestigieux dîner de Gala cloturant la rencontre des Présidents de l'Assemblée Nationale et du Bunderstag, la chargée de Mission de l'amitié franco-allemande, grisée par la réussite conjointe de son entreprise et de notre travail qui vient déclamer sa satisfaction:

-"Madame, vous nous avez gâtés. La cuisine comme le service ont été assurés à la perfection. Paris aurait beaucoup à apprendre de vous."

-"Mais Paris n'est pas si loin Madame"....

non mais...........

.....de la poétesse en vacances d'hiver à Megève, customisée cow-girl, Tiags croco rouges assorties au poncho brodé Hermès qui fait, comme Monsieur Jourdain de la prose sans le savoir et de doux euphémismes:

"Pouvez-vous m'indiquer ou je puis zaller faire gazouiller ma petite hirondelle, je vous prie?"

J'ai hésité 1/4 de seconde à répondre que les dindons étaient dans la basse-cour, mais, le politiquement correct m'en a empêché à temps!